Finestre sullo Ionio trae origine dall’iniziativa di un gruppo di giovani di Santa Caterina dello Ionio che nella primavera del 2013 decide di riunirsi informalmente per dare il loro contributo allo sviluppo turistico della propria comunità, che come il resto del basso ionio, e più in generale l’intera Calabria, ha un ritorno in termini turistici minimo rispetto al potenziale di attrazioni naturali e paesaggistiche, arte, storia e cultura che il territorio è in grado di offrire. Tra mille difficoltà connesse alle carenze infrastrutturali e di servizi e senza alcun appoggio finanziario o politico alle loro spalle, questo giovani decidono di rimboccarsi le mani e gettarsi a spada tratta nell’ambizioso progetto in cui non hanno mai smesso di credere. I punti caratterizzanti su cui si fonda l’attività di Finestre sullo Ionio sono semplici ma al contempo efficaci. Tramite accordi precisi e puntuali con i proprietari di seconde case disposti a cederle in locazione si fissano standard qualitativi minimi e limiti di prezzo al fine di offrire abitazioni decorose e confortevoli a prezzi competitivi promuovendole sul proprio sito ufficiale finestresulloionio.it e su numerosi altri canali web, cercando di sradicare una diffusa cultura locale secondo la quale il turismo è percepito come una vacca da mungere fino all’ultima goccia al fine di proiettarsi verso un nuovo approccio in grado di inquadrare il turismo una visione di sistema quale risorsa che riveste un ruolo strategico per la crescita e lo sviluppo del territorio. Tra le idee innovative brilla sicuramente quella di aver compreso che l’offerta turistica limitata alla sola locazione dell’appartamento rischia molto spesso di risultare riduttiva e fine a se stessa, per tale ragione si è deciso di puntare su pacchetti integrati che comprendono dal transfer dall’aeroporto o dalla stazione ferroviaria di Lamezia fino ad escursioni e visite guidate verso le località limitrofi maggiormente degne di nota. Già dalla prima stagione estiva si assiste ad un successo che va ben oltre ogni più rosea aspettativa riuscendo a locare numerose decine di appartamenti e a portare a Santa Caterina direttamente oltre centocinquanta turisti.
Alla fine del 2013 Finestre sulle Ionio decide così di istituzionalizzarsi, redigendo un proprio Statuto e ottenendo il proprio codice fiscale. Nel periodo seguente l’associazione instaura importanti sinergie con le attività commerciali operanti nel territorio al fine di poter proporre offerte sempre più complete e di arricchire sempre più i propri servizi arrivando a promuovere pacchetti week-end e settimanali per i mesi di aprile e maggio e abbracciare così l?ambizioso progetto di riuscire ad allargare la stagione estiva oggi ristretta quasi esclusivamente al mese di agosto, obiettivo che nella propria area territoriale appare una vera e propria chimera. A tal fine Finestre sullo Ionio ha deciso di rivolgersi ad un target sempre più ampio estendendo i propri orizzonti oltre i confini nazionali, sia attraverso piattaforme web ad elevato tasso di visitatore esteri ma soprattutto tramite la partecipazione diretta a fiere e stand, delle quali la presenza all’UITM (Ukraine International Travel Market) di Kiev in Ucraina nell’ottobre 2013 ha rappresentato solamente l’inizio. Grazie a quanto fino ad oggi realizzato da Finestre sullo Ionio e alla sua attività di coordinamento si sono poste le basi per creare un vero e proprio network turistico con la partecipazioni di differenti operatori che in grado di operare per un obiettivo comune superando la logica individualista della massimizzazione del profitto nel breve periodo per arrivare ad offrire al turista un servizio sempre più completo e compiendo via via i primi importanti passi di un cammino volto alla riduzione del gap esistente con le realtà turistiche più moderne.
